Os projetos em curso no Centro de Investigação da Academia da Força Aérea (CIAFA) são encarados como uma oportunidade para valorizar economicamente o conhecimento adquirido. Desde 2002, o investimento associado ao desenvolvimento dos projetos é maioritariamente proveniente da participação da Força Aérea em projetos europeus. Destacam-se os projetos Active Aeroelastic Aircraft Structures (2002-05), o Aircraft Reliability Through Intelligent Materials Application (2005-09) e, presentemente, o projeto Protection of European Borders and Seas Through the Intelligent Use of Surveillance (2010-14). Estes projetos fazem parte do quinto, sexto e sétimo programas-quadro da Comissão Europeia. Os referidos projetos permitiram a criação de laços de trabalho no domínio da investigação e tecnologia com empresas como a Alenia, Casa, Gamesa, Dasa, Israel Aircraft Industries, Saab, EADS, INDRA e Boeing Europa.
As outras fontes de financiamento estrangeiro são a NATO, a Agência Europeia de Defesa, a Força Aérea dos Estados Unidos, através do European Office of Aerospace Research and Development, e o Pinto-Fialon Fund, este para apoio aos programas doutorais de docentes militares Portugueses em curso na Universidade da Califórnia em Berkeley.
A nível Nacional registam-se os patrocínios da Fundação para a Ciência e Tecnologia, da Fundação Calouste Gulbenkian e da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento. Também registamos com especial satisfação o facto da Academia da Força Aérea ter ganho em 2008 o financiamento para o Projeto de Investigação e Tecnologia em Veículos Aéreos Não-Tripulados (PITVANT). Concorrendo com mais catorze iniciativas apresentadas pelos Ramos o projeto PITVANT foi considerado como altamente relevante, recebeu o consenso do Ministério da Defesa Nacional, vencendo o concurso e sendo objeto de financiamento no valor de dois milhões de euros distribuídos pelos sete anos de duração do projeto.
Projetos em Curso
A AFA tem em curso trabalhos de Investigação e Desenvolvimento (I&D) inseridos em programas específicos de apoio, conjuntamente com outros, de nível académico, que visam a graduação (licenciatura e mestrado) dos seus alunos e a pós-graduação (doutoramento) dos seus Oficiais, a maior parte dos quais desempenha funções docentes na Academia.
Ainda no âmbito da I&D, foram realizados e estão em curso trabalhos cujo objetivo próximo é apoiar a operação e a manutenção das aeronaves que equipam as frotas da Força Aérea, mas que também têm servido para desenvolver novos processos e novas tecnologias e, por isso mesmo, objeto de divulgação em fóruns da especialidade.
O CIAFA desenvolve Investigação Aplicada e Desenvolvimento Experimental ao abrigo quer de programas promovidos pela Administração Central quer de projetos de investigação internacionais, em colaboração com outras Instituições de Ensino Superior, Laboratórios do Estado e empresas, nacionais e estrangeiras.
